為了研究人及環境因素對個體的影響程度，心理學家津巴多（1972）設計了一個模擬監獄的實驗，實驗地點設在斯坦福大學心理系的底下室中，參加者是男性志愿者。他們中的一半隨機指派為“看守”，另一半指派為“犯人”，實驗者發給他們制服和哨子，并訓練他們推行一套“監獄”的規則。剩下的另一半扮演“犯人”角色，他們穿上品質低劣的囚衣，并被關在牢房內。所有的參加者包括實驗者，僅花了一天的時間就完全進入了實驗?？词貍冮_始變得十分粗魯，充滿敵意，他們還想出多種對付犯人的酷刑和體罰方法。犯人們跨了下來，要么變得無動于衷，要么開始了積極的反抗。用津巴多的話來說，在那里“現實和錯覺之間產生了混淆，角色扮演與自我認同也產生了混淆”。盡管實驗原先設計要進行兩周，但它不得不提前停止。“因為我們所看到的一切令人膽戰心驚。大多數人的確變成了‘犯人’和‘看守’，不再能夠清楚地區分角色扮演還是真正的自我。”